薺菜，英文名稱：Amaranth；學名：Capsella bursa-pastoris，拉丁植物動物礦物名：Capsella bursapastoris(L.) Medic.[Thlaspi bursapastoris L.]；薺菜又名護生草、芊菜、凈腸草、地菜、清明菜、沙薺、地米菜、菱閘菜等；十字花科薺菜屬植物。
據《中華藥海》記載：正名釋名薺菜，始載於〈千金食治〉為十字花科植物薺菜的帶根全草。本品薺同齊：齊者濟也，此草飢荒時能果服延生，戰傷時可止血活命，功勛頗大，作用齊全故名薺菜。
薺菜起源於東歐和小亞細亞，目前在世界各地都很常見。薺菜其種加詞來自拉丁語，意思是「小盒子」、「牧人的錢包」，是形容薺菜的角果形狀像牧人的錢包。
陽春三月，正是採薺菜的好時候。在田野、路旁、庭院，到處可以見到野生的薺菜。薺菜雖是野菜，卻含有豐富的營養成分。薺菜的蛋白質含量每公斤為42.4克，在葉菜、瓜果類蔬菜中數一數二；薺菜的胡蘿蔔素含量與胡蘿蔔不相上下；維生素C的含量遠遠高於柑桔。而且薺菜還富含各種無機鹽，因此薺菜越來越受到人們的鍾愛。
薺菜古稱“護生草”，民諺有云：“三月三，薺菜當靈丹。”現代藥理實驗也證實，薺菜具有多種醫療功能，有良好的降血壓、止血作用，對麻疹有良好的預防作用。中醫學認為薺菜性味甘平，具有清肝調脾，和血利水之功效。
薺菜在我們的日常生活中是很常見的一種營養野菜。薺菜的營養價值很高，薺菜餃子對於朋友們應該都不會陌生吧。薺菜其獨特的美味及鮮感，已深受到很多人的熱烈追捧。薺菜主要具有止血涼血，清熱利尿的功效。
薺菜的種子、葉和根都可以食用。可作涼拌或煮、炒食。薺菜還可以入藥，有明目、利水、和脾、止血等
薺菜的六大營養價值及薺菜功效
1、薺菜能夠預防癌症
薺菜所含的二硫酚硫酮及富含大量的維生素C，能夠有效防止亞硝酸鹽和硝酸鹽在消化道中轉變成致癌物質亞硝胺元素，具有預防胃癌及食道癌的作用。
2、薺菜具有緩解夜盲症的效果
薺菜富含大量的胡蘿蔔素，因胡蘿卜素為維生素A原，所以對乾眼症及夜盲症具有良好的治療作用。
3、薺菜具有降血壓的功效
薺菜中所含谷甾醇，乙醯膽鹼和季胺化合物等，不僅可以降低血液及肝里膽固醇和甘油三酯的含量，而且還有降血壓的作用。
4、薺菜有促進胃腸蠕動的作用
薺薺菜中含有豐富的粗纖維，食用後可增強人體的大腸蠕動，促進體內排泄物，以增進新陳代謝的功效，有助於防治高血壓、冠心病、肥胖症、糖尿病、腸癌及痔瘡等。。
5、薺菜具有抗凝血的功效
薺菜富含有止血成分薺菜酸，是有效的止血成分，能縮短出血及凝血時間。
6、薺菜預防糖尿病性白內障的療效
薺菜所含的登皮甙能夠消炎抗菌，有增強體內維生素C的含量，還能抗病毒，預防凍傷，對糖尿病性白內障病人也有療效。
薺菜的食用禁忌
1、肝病患者發生便溏與消化吸收功能障礙，便溏患者需慎食薺菜。
2、薺菜不宜久燒久煮，容易破壞薺菜的營養。
3、有心肺疾病的患者在服用薺菜時亦應小心。
4、懷有身孕或哺乳中的婦女忌食薺菜，因薺菜含有醇化合物，有類似催產素的功效，可促進子宮收縮；孕婦食用後，可能導致胎動不安或出血，甚至流產。有心肺疾病的患者在服用時亦應小心。
5、體質虛寒者忌食薺菜。
