薑黃英文名稱：Turmeric，學名 Curcuma longa)，薑黃為薑科 (Ginger family，Zingiberaceae)，薑黃屬 (Genus Curcuma)，藥學名為 “Rhizoma Curcumae Longae”。
而薑黃俗稱之『鬱金』常被用做『薑黃』的別名，其實『鬱金』是指薑黃屬一個特定的品種，其英文名為“Curcuma”，學名為C. aromatica。『鬱金』的『鬱』指『停滯』，『金』指肺，所以『鬱金』這中藥材名字的原意為治療肺部的瘀鬱 (Stagnancy of the lungs)。
薑黃原產於熱帶的亞洲南部 (很可能是印度)，而印度人使用它最少已有 2,500 年，比如2,500 年前的古印度醫書，就已記載著它的用途，但最先可能是用作染料或著色劑，以後才開始用做調味料及藥材。
薑黄是自古常用的藥材。薑黃有消腫作用，也可防止肝細胞因化學藥品的毒害等等。中醫主要用薑黃素來治療風濕、肌肉關節酸痛，包括頸、肩、臂酸痛，及肩周關節炎 (五十肩)、跌打損傷疼痛、月經疼痛、和腹部腫塊。近幾年來，由於薑黄在動物、甚或人體實驗上，顯示出許多特殊、有效的治療作用，因此引起醫學界極大的興趣與重視。
薑黃是近幾年最受歡迎的食材，薑黃主要營養來自於薑黃素（curcumin），薑黃用途甚廣；薑黃不只是香料，薑黃的食療功效從抗癌防癌、護心、抗氧化、抗發炎到預防失智，通通與薑黃有關係。雖然薑黃對人體有那麼多好處，薑黃也有一些食用禁忌！
